当春节的爆竹声渐渐稀落下去的时候，五寨十里八村的人们便开始扭起一种叫做“八大角”的秧歌，以延续新春佳节的喜庆祥和气氛，直至正月十五达到高潮。



八大角秧歌是五寨特有的传统民俗文化活动，历史悠久，从角色配置看，这项活动应产生于元代。八大角秧歌配有“引头鞑子”角色，因有四个丑鼓、四个丑花为主要角色而得名。在过去相当长的一段时间里，八大角秧歌是五寨百姓新春正月不可或缺的娱乐大餐，在一九九四年五台山第五届国际旅游月上，五寨八大角秧歌风头出尽，让中外游客大饱眼福。



八大角秧歌全班角色共26人。



正鼓(司鼓)一对，彩脸化妆，斜挎腰鼓。丑花一对，与正鼓对偶，左手拿小锣介子，演出时有节奏地磨擦小锣。



丑鼓4人，分别称为头对鼓子和二对鼓子，皆小花脸。戴小八字圪垛胡，头戴高筒羊毛毡帽，斜插雉鸡翎一根，身穿红彩衣，外套坎肩。



丑女又称拉花的，也为4人，称头对花；二对花。裙钗装束，右手执小花扁，左手拎绸手帕。



愣小子，又叫男丑，小丑打捞，头顶一箍小红辫，穿攀带裤，右手提 茴子白把子，左手用红头绳系一个馍馍。



愣女子，又叫女丑，左手执小镜，右手掌笤帚。



风流公子，又称扇风的，是秧歌队的场上指挥，变换演出形式，指定角色出场，皆由他决定。



瞎儿马：二花脸脸谱，脖子上带着串铃，是一种特殊的丑化，他一出场即示散场。



引头鞑子：排在秧歌队前面，一般由闹秧歌多年，精通会演礼节，又能引场布阵的老艺人充当。鞑子装扮，每人手提柳条一根，意为马鞭。


另外，还有渔翁、渔婆、老汉、老婆、花和尚、卖麻糖的、小货郎等角色。



八大角秧歌还有伴奏乐器，除饶钹、大钗、小钗、鼓等，有时还加入锁呐、笙、胡琴、三弦、四胡等乐器，用以伴唱。



八大角秧歌在五寨有着深厚的群众基础，它从准备到演出到会班，其整个程序非常繁杂。每年进入腊月廿三，会首或以请帖形式或登门而请，聘定演员，乐队和其它服务人员。凡受聘者，一般不得推辞，推辞者会受到村中长辈和群众的指责。经费由村里公产支付，或由村民分摊，捐献。在本村拜年或到别村演出所赠纸烟、糖、馍馍等，众人分享。元宵这一天，晚上演出结束后，参与演出的演职人员，在一起吃“和会菜”，取一年“风调雨顺、和气生财”之意。



八大角秧歌表现形式多样，内容丰富，一般有压场、揉场、圆场，表演形式有四门八斗，踩花、三威、蛇盘九颗蛋等二十余种。歌舞相间，舞一场，唱一段，说唱、快板，顺口溜都能穿插其间。



八大角秧歌最红火热闹的要数会班了。会班是八大角秧歌的主要活动形式，数家秧歌集中到一起，交流经验会班一般由甲村写好请帖，置于礼盒之中，派人给乙丙丁村送帖。商定会班日期，得到回帖后，即举行会班。



会班的第一程序是接秧歌，主队逐一将客队接回村，接秧歌的仪式是：事先在村口大道的宽敞之处放一高桌，桌子两边分别由双方的“会首”护住，不准任何人触动，谁接触高桌，即被认为是失礼，甚至视为挑衅，对方就要提出抗议，以致争吵打架。



会班的程式分为引场和压场。双方首先出场的是引头鞑子，各自在桌的一方作揖问好。接着双方的同路角色一对对见面，礼毕，各自在高桌的一方开始踢秧歌。第一次小踢、小扭，双方都表示礼节性的谦让。走圆场后，二次返回来便要施展技艺，各显其能。双方的“八大角”踢的踢，扭的扭，尤其是踢鼓子的，分别在高桌两面踢飞脚，打扫堂，翻跟头，竖蜻蜓……第三次对阵后，即移开高桌，主队分站在大路两旁，让客队从中间诵过，到准备好的大院里稍微休息。



八大角秧歌要数正月十五最热闹，常常是早午饭刚罢，表演场上已被围得水泄不通，各家队伍是你还未毕我已登场。表演者精神抖擞，舒展优美，围观者全神贯注，津津有味，不时爆发阵阵叫好声。



八大角秧歌包含着传统民间信仰的神秘色彩，人们在欢娱中，就是为了满足自己求福免灾，趋邪避凶的心愿，这也正是民间信仰的基本特征。这也许正是八大角秩歌得以传承下来的重要原因之一。

由于社会发展、时代进步，各种娱乐活动增加，五寨八大角秧歌这项生动有趣的民间文化活动日渐式微了。许多精通八大角演出的老艺人相继去世，各村的秧歌队伍和人才在逐渐减少，演出程序在逐渐简化，演出行头稀缺破损。为了挽救八大角秧歌这一有着悠久历史的民俗文化奇观，五寨县宣传文化部门正想尽办法整理有关资料，扶持秧歌队伍。我们相信，八大角秧歌这一民俗奇葩今后将会开得更艳、开得更香……